SmartLynx Airlines cesa sus operaciones después de tres décadas

SmartLynx Airlines, especialista en servicios ACMI (aviones, tripulación, mantenimiento y seguros) y vuelos chárter, confirmó este lunes 24 de noviembre el cese definitivo de sus operaciones comerciales.

La compañía, con sede en Letonia y una trayectoria de más de tres décadas en el mercado europeo y global, comunicó la decisión a través de un mensaje oficial dirigido a sus empleados, socios y clientes.

“Hoy compartimos una noticia que es difícil para todos nosotros en SmartLynx Airlines”, señaló la empresa en el texto difundido. “A partir de hoy, cesaremos nuestras operaciones comerciales”, continuaron.

La decisión marca el final de una era para una de las firmas más reconocidas en el segmento de arrendamiento húmedo (wet lease). La aerolínea explicó que la determinación no fue impulsiva, sino el resultado de un análisis profundo de su viabilidad futura. “Esta decisión se produce tras una evaluación exhaustiva de nuestra situación y perspectivas a largo plazo, y no se tomó a la ligera”, señalaron.

Un legado de 33 años

Fundada originalmente en 1992 como LatCharter, la empresa evolucionó hasta convertirse en un actor importante para la industria, proveyendo capacidad operativa a grandes aerolíneas comerciales y operadores turísticos en momentos de alta demanda. “Comenzamos como una pequeña aerolínea letona con grandes sueños”, recordó la compañía, “y durante más de 33 años crecimos hasta convertirnos en una familia internacional conocida por su resistencia, adaptabilidad y un espíritu que nunca retrocedió”.

Durante el último año, SmartLynx había avanzado en un proceso de reestructuración de flota, buscando simplificar sus operaciones mediante la transición hacia una flota exclusiva de la familia Airbus A320, dejando atrás sus operaciones con el Boeing 737 MAX.

La empresa había formado parte de Avia Solutions Group hasta finales de octubre, cuando fue vendida a un consorcio formado por la dirección y un fondo neerlandés. Posteriormente fueron vendidos al mismo consorcio las filiales de Malta y Estonia, según informaron desde Avia Solutions Group ante una consulta de Aviacionline.

El mensaje de despedida enfatizó el valor del capital humano que sostuvo la operación durante tres décadas. “SmartLynx siempre ha sido construida por su gente: profesionales apasionados de todos los rincones del mundo que asumieron cada desafío con determinación”, destacó el texto.

La empresa concluyó su mensaje agradeciendo a la comunidad aeronáutica. “A nuestros equipos, socios, clientes y amigos, gracias”, expresó la firma. “Gracias por creer en nosotros, volar con nosotros y crecer con nosotros. Su confianza y apoyo lo han significado todo”.

Finalmente, la compañía cerró su comunicación con una nota emotiva sobre su trayectoria: “SmartLynx puede estar cerrando sus operaciones, pero el espíritu que construimos juntos siempre volará”.

Voces encontradas: gratitud y deudas

Tras el anuncio, diversos empleados y pilotos volcaron sus experiencias sobre la publicación en Linkedin, exponiendo una fractura entre la narrativa oficial y la gestión operativa de los últimos meses. Mientras algunos destacaron las oportunidades brindadas, otros denunciaron graves incumplimientos contractuales y deudas salariales.

"No hay forma de ocultarlo: cuando una empresa comienza a retrasar los pagos a la tripulación... su destino es siempre el mismo", sentenció un piloto en respuesta al anuncio. El profesional detalló un escenario de deterioro progresivo: "Cuando obliga unilateralmente a la firma de un nuevo contrato con nuevos términos... cuando no mantiene su flota con el nivel de cuidado que exige el sector; cuando acumula deudas sustanciales con los proveedores y muestra poca preocupación".

La situación financiera de los empleados parece ser crítica en el momento del cierre. "Definitivamente un 'gracias' no pagará mi hipoteca en el banco", reclamó otro miembro de la tripulación, quien denunció la falta de pago de los últimos dos salarios. "Es ridículo que nos hayan dejado sin los dos últimos sueldos", agregó, y detalló una situación dramática vivida en una de las bases remotas de la empresa: "Incluso para regresar a casa tuve que pagar parte de mi propio pasaje, cuando la empresa me informó que esta cantidad sería depositada automáticamente en mi cuenta".

Otro piloto se sumó a los reclamos sobre los haberes adeudados: "Muchos pilotos están esperando la nómina de octubre, por no hablar del noviembre en curso. ¿Qué van a hacer con eso?".

A pesar de la amargura por el final abrupto, hubo espacio para el reconocimiento a la experiencia vivida antes de la crisis. "SmartLynx me dio la oportunidad de convertirme tanto en piloto como en tripulante de cabina, en un momento después del COVID cuando la esperanza en nuestra industria casi había desaparecido", destacó un empleado.

Otro tripulante, aunque crítico con la gestión, valoró su paso por la línea aérea. "Tuve una experiencia maravillosa, teniendo la oportunidad de volar para varias compañías que nunca imaginé", comentó, mencionando operaciones para clientes como Turkish Airlines. Sin embargo, concluyó con una dura advertencia sobre la gestión: "La irresponsabilidad administrativa, junto con otros factores desconocidos pero evidentes, no puede ser perdonada en un mercado competitivo que requiere seriedad y compromiso".