Willie Walsh, Director General de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), destacó hoy el inmenso potencial de Latinoamérica como uno de los mercados de mayor crecimiento en la aviación mundial, pero advirtió que la excesiva regulación y las altas cargas impositivas están asfixiando la rentabilidad de la industria en la región.

Durante su intervención en el IATA Global Media Day celebrado en Ginebra, Walsh subrayó la paradoja que enfrenta el sector en América Latina: mientras la demanda y la oportunidad de conectividad son críticas y robustas, las aerolíneas luchan por obtener márgenes sostenibles.

"Vemos una gran oportunidad allí; debería ser uno de los mejores mercados de crecimiento del mundo", afirmó Walsh. "Sin embargo, estamos viendo niveles bajos de rentabilidad en la industria aérea, que continúan frustrados por regulaciones que son claramente perjudiciales y que limitan la disponibilidad de ese crecimiento".

Según el directivo, existe una desconexión fundamental en cómo los gobiernos perciben el negocio aéreo. Walsh argumentó que las autoridades a menudo se dejan llevar por las cifras de facturación bruta (top-line revenue) en lugar de observar los márgenes de beneficio real (bottom-line profit), lo que lleva a la falsa creencia de que la industria puede soportar costos regulatorios adicionales sin consecuencias.

A pesar de este entorno que describió como "hostil", Walsh elogió la resiliencia y capacidad de los equipos directivos de las aerolíneas latinoamericanas. "Estas aerolíneas están muy bien gestionadas, con equipos muy capaces que se han visto forzados a reestructurarse", señaló, citando la volatilidad de las divisas y los impuestos como factores externos que escapan al control de las compañías.

El Director General de IATA también hizo referencia específica a Brasil, donde observa "algunos indicadores positivos", aunque reconoció que aún queda mucho por hacer. Esta situación será el foco central el próximo año, ya que la IATA celebrará su Asamblea General Anual (AGM) en Río de Janeiro.

"Estamos encantados de llevar la AGM a Brasil el próximo año. Nos dará la oportunidad de mostrar realmente el mercado latinoamericano y lo que creemos que podría ser si se abordaran algunos de estos problemas regulatorios y fiscales", explicó Walsh.

“La aviación tiene una gran oportunidad en Latinoamérica, pero las regulaciones y los impuestos frenan su crecimiento”

Comparando el entorno operativo con otras regiones, Walsh situó a Latinoamérica ligeramente por encima de África en términos de dificultad, señalando que ambos mercados comparten desafíos similares que restringen su desarrollo. El mensaje de IATA para el próximo año será claro: la región posee una oportunidad enorme para el crecimiento económico, pero materializarla requerirá un cambio significativo en la política gubernamental hacia la aviación.

Según el pronóstico presentado este martes, las aerolíneas latinoamericanas obtendrán una ganancia neta consolidada de 2.000 millones de dólares en 2026, un retroceso frente a los 2.500 millones estimados para el cierre de 2025, comprimiendo el margen neto regional del 5,2% al 3,8%.

En este enlace podrán ir viendo las actualizaciones en vivo de nuestra cobertura del IATA Global Media Day desde Ginebra.