Esta semana, el Aeropuerto de Neuquén será testigo de algo más importante que dos despegues hacia Brasil: cientos de adolescentes descubrirán que, para salir al mundo, no hace falta pasar por Buenos Aires.

Aerolíneas Argentinas y JetSMART operarán entre el 18 y el 19 de diciembre vuelos chárter a Florianópolis, afianzando un cambio cultural en la forma de consumir transporte aéreo en el interior.

El fin de la "excursión" eterna

La aviación en Argentina tiene una batalla cultural histórica contra el colectivo de larga distancia, especialmente en el segmento estudiantil. Durante décadas, el viaje de egresados fue sinónimo de 30 horas de ruta.

Esta operación rompe esa inercia. Uno de los vuelos será realizado por JetSMART y el otro por Aerolíneas Argentinas, movilizando a casi 400 estudiantes, según dijo al Diario Río Negro Hernán Gentile, delegado de la Dirección Nacional de Migraciones en Neuquén.

Lo relevante aquí no es solo el avión, sino la lógica de mercado que finalmente se impone. Gentile explicó al medio local que el paquete directo ronda los 700 dólares. Al evitar la conexión en Aeroparque o Ezeiza, se eliminan "al menos tres horas" de espera muerta y costos ocultos. Para esos chicos y sus familias, la aviación deja de ser un lujo complejo para convertirse en lo que debe ser: una herramienta eficiente.

Entre enero y octubre de 2025 el aeropuerto de Neuquén movilizó 1,11 millones de pasajeros (+25% vs 2024), siendo el octavo con más tráfico de Argentina.

Cuando un aeropuerto del interior activa sus mecanismos internacionales, se valida a sí mismo frente a su comunidad. Migraciones habilitó cuatro boxes para gestionar este flujo. Parece un dato administrativo, pero es pedagogía pura: esos estudiantes verán que su aeropuerto local, el que tienen a 20 minutos de casa, es una puerta internacional real.

Gentile señaló que "no existían casi antecedentes" recientes de esta modalidad en la zona. Recuperarla es sembrar la idea de que la federalización no es un eslogan, sino un avión despegando desde la pista 09 de NQN directo a la playa, sin pedirle permiso al obelisco.

Educar al pasajero del futuro

Al igual que lo que empezó a suceder con los chárteres de Andes Líneas Aéreas hace una década o, si nos vamos 25 años más atrás, los de LAPA Estudiantil, estos vuelos de JetSMART y Aerolíneas Argentinas funcionan como una incubadora de pasajeros frecuentes.

El chico que hoy cruza a Brasil en tres horas difícilmente aceptará mañana perder un día entero arriba de un ómnibus o hacer una escala innecesaria en Buenos Aires por falta de oferta. Esa es la conciencia aerocomercial que se construye vuelo a vuelo: la demanda futura exigirá rutas directas (point-to-point) porque ya probó su conveniencia.

Este movimiento se da en un contexto fértil, sumándose al regreso de LATAM con su ruta a Santiago de Chile en marzo y las tratativas para conectar con Lima. Neuquén busca dejar de ser una "escala técnica" de la industria petrolera para convertirse en una plaza emisiva madura que entiende, exige y consume aviación.