La renaciente Pan American World Airways (Pan Am) planea estructurar su regreso al mercado comercial apoyándose en la familia Airbus A320neo, según confirmó Ed Wegel, cofundador del proyecto, a través de una publicación en LinkedIn. La decisión marca un punto de inflexión operativo para una marca históricamente vinculada a Boeing, aunque con antecedentes mixtos en su relación con el fabricante europeo.

Según nuestro medio asociado Aeroin, la elección del A320neo responde a una estrategia de largo plazo que busca capitalizar la eficiencia del modelo una vez que se estabilice el actual escenario de la cadena de suministro global.

El desafío de los motores GTF y LEAP

Wegel detalló que la industria atraviesa una fase crítica en el ciclo de vida de los activos aeronáuticos, dominada por los problemas técnicos en los propulsores de nueva generación. El ejecutivo hizo referencia directa a las dificultades que enfrentan tanto Pratt & Whitney con sus motores GTF (Geared Turbofan) como CFM International (GE/Safran) con los motores LEAP.

La situación actual obliga a múltiples operadores globales a retirar motores para revisiones prematuras. En el caso de los GTF, la contaminación por polvo metálico en discos de turbina ha generado un programa de inspecciones masivo que mantendrá cientos de aviones en tierra hasta 2026. Por su parte, los motores LEAP enfrentan desafíos de durabilidad en sus álabes de turbina de alta presión (HPT), especialmente en entornos cálidos y arenosos, lo que ha llevado al desarrollo de nuevos kits de mejora que comenzaron a certificarse a finales de 2024.

"Estamos en una fase muy interesante del ciclo, con desafíos en la cadena de suministro y en la performance de los motores", señaló Wegel. Agregó que algunos operadores se ven forzados a desmantelar aviones A320neo con apenas tres a seis años de antigüedad para recuperar motores y mantener el resto de su flota operativa.

Estrategia sujeta a certificación

La incorporación de los A320neo está supeditada a la obtención del Certificado de Operador Aéreo (AOC) por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) y la aprobación económica del Departamento de Transporte (DOT). El proceso de certificación bajo la Parte 121 comenzó formalmente en octubre de 2025.

"El mercado del A320neo eventualmente volverá a algún nivel de normalidad", proyectó el directivo, quien estima que para el momento en que Pan Am inicie operaciones regulares, los fabricantes habrán mitigado las fallas actuales de los propulsores.

Un vínculo histórico con Airbus

Aunque la imagen de Pan Am suele evocar al Boeing 747, Wegel recordó que la aerolínea original operó equipos Airbus. La compañía voló los modelos de fuselaje ancho A300 y A310, e incluso realizó un pedido por 50 unidades del A320 en 1987. Sin embargo, esas aeronaves nunca volaron con el logo del globo azul; la posición de entrega fue transferida a Northwest Airlines, y muchas de esas unidades terminaron operando para Delta Air Lines tras la fusión.

El proyecto de relanzamiento, que tendrá su base principal en Miami, agradeció al equipo de diseño de Airbus por los conceptos iniciales de la librea (livery) aplicada al A320neo, visualizando cómo lucirá la marca en un fuselaje de pasillo único de última generación.