GOL Linhas Aéreas dio un paso técnico concreto hacia la operación de vuelos de largo radio fuera del continente americano. Según los informes de coordinación de franjas horarias (slots) para la temporada de verano de 2026, la aerolínea brasileña consiguió la autorización para operar en el Aeropuerto de Oporto, Portugal.

De acuerdo con nuestro medio asociado Aeroin, la NAV Portugal, entidad estatal responsable de la navegación aérea en ese país, publicó los datos iniciales de asignación de slots para la temporada IATA Summer 2026, que se extiende desde el 29 de marzo hasta el 24 de octubre del próximo año.

Aprobaciones y restricciones en Europa

El reporte indica que GOL recibió la aprobación para realizar hasta cinco operaciones semanales en el Aeropuerto Francisco Sá Carneiro (OPO) de Oporto. Sin embargo, la intención de la compañía de operar en el Aeropuerto de Lisboa (LIS) encontró un obstáculo habitual: la saturación de la infraestructura. La solicitud para volar a la capital portuguesa fue denegada debido a la falta de capacidad en el aeropuerto de Portela, una problemática histórica que limita la entrada de nuevos operadores.

Preguntas frecuentes
  • ¿Significa que GOL empezará a volar a Europa en 2026?

    No necesariamente; GOL consiguió slots en Oporto para la temporada Summer 2026, pero eso es un permiso administrativo y aún deben confirmar la programación comercial, asignar aviones y poner billetes a la venta.

  • ¿Por qué fueron rechazadas las solicitudes para Lisboa y Londres?

    Las solicitudes para Lisboa (Portela) y Londres (Heathrow) fueron denegadas por falta de capacidad en esos aeropuertos, es decir, están saturados y no hay slots disponibles.

  • Qué relación tienen los A330neo con este movimiento?

    El Grupo Abra cerró un leasing por cinco Airbus A330-900 (más una carta de intención por dos), con entregas en 2026; esos aviones de fuselaje ancho son compatibles con rutas de largo radio y su llegada permite a GOL considerar operar a Europa.

Simultáneamente, la aerolínea intentó asegurar espacios en el Aeropuerto de Heathrow (LHR) en Londres, pero esta solicitud también resultó rechazada por falta de capacidad disponible, una situación similar a la que enfrentó Azul Linhas Aéreas en intentos anteriores.

La obtención de estos slots se alinea directamente con los movimientos de flota del Grupo Abra, holding controlador de GOL y Avianca. En octubre, el grupo cerró un acuerdo de arrendamiento (leasing) con Avolon para incorporar cinco aeronaves Airbus A330-900, con entregas programadas para 2026, además de una carta de intención por dos unidades adicionales.

Si bien Celso Ferrer, CEO de GOL, señaló anteriormente que la compañía «mira con cuidado» el potencial del mercado de largo radio, aclaró que la decisión final de asignación de estos aviones de doble pasillo recae sobre el Grupo Abra. La asignación de slots en Portugal sugiere que al menos una parte de estos A330neo tendría como destino la operación brasileña, rompiendo con el modelo histórico de flota única de Boeing 737 que caracterizó a la aerolínea desde su fundación, inspirada en Southwest Airlines.

Sondeos de mercado

Semanas atrás, GOL envió una encuesta a clientes seleccionados de su programa de fidelidad Smiles, consultando específicamente sobre la probabilidad de elegir el programa si la aerolínea ofreciera vuelos frecuentes a América del Norte y Europa. Actualmente, la operación internacional de GOL se limita a destinos en Sudamérica, el Caribe y Estados Unidos (Florida), rutas que cubre con su flota de Boeing 737 MAX 8, lo que exige una escala técnica para alcanzar destinos más lejanos o limita la capacidad de carga y alcance.

Es importante aclarar que la obtención de slots es un permiso administrativo para utilizar la infraestructura aeroportuaria en horarios específicos y no garantiza por sí sola el inicio de la ruta. La compañía aún debe confirmar la programación comercial, definir desde qué hub brasileño partirán los vuelos y poner los billetes a la venta.