Portugal recibe los primeros A-29N Super Tucano y se convierte en operador de lanzamiento de la variante OTAN

La Força Aérea Portuguesa (FAP) recibió formalmente los primeros cinco A-29N Super Tucano, marcando la entrada en servicio de la nueva variante del conocido entrenador y avión de ataque ligero de Embraer, específicamente configurada para cumplir con estándares operativos de la OTAN. La entrega, realizada en las instalaciones de OGMA en Alverca, se produce apenas un año después de la firma del contrato y posiciona a Portugal como cliente de lanzamiento de una versión con ambiciones claramente orientadas al mercado europeo.

La incorporación del A-29N se inscribe en un proceso más amplio de renovación de capacidades de la FAP, que busca reemplazar plataformas de entrenamiento con décadas de servicio, al tiempo que introduce una capacidad de ataque ligero y apoyo aéreo cercano plenamente interoperable en entornos aliados.

Capacidades operativas

Desde el punto de vista operativo, el A-29N no altera la lógica fundamental del Super Tucano, pero sí la adapta a escenarios contemporáneos europeos. Se trata de una plataforma optimizada para entrenamiento avanzado, CAS, ISR armado, patrulla aérea y misiones de baja intensidad, con un énfasis creciente en tareas de counter-UAS, un campo de interés explícito para varias fuerzas aéreas del continente.

La aeronave mantiene las fortalezas estructurales de la familia A-29: célula robusta, capacidad de operar desde pistas no preparadas, alta tolerancia a entornos austeros y costos operativos muy inferiores a los de cualquier reactor de combate. A esto se suma una aviónica modernizada, con arquitectura abierta, interfaces HMI avanzadas y sistemas de comunicaciones seguras que permiten su integración en redes C2 aliadas, un requisito clave para operaciones conjuntas OTAN.

En términos de armamento, el A-29N conserva la flexibilidad para emplear munición guiada y no guiada, pods ISR y cargas aire-tierra ligeras, suficientes para misiones de apoyo cercano en escenarios de baja o media amenaza, donde la persistencia, el costo por hora y la disponibilidad pesan más que la velocidad o la supervivencia frente a defensas sofisticadas.

Portugal como socio y anfitrión de Embraer en Europa

Portugal no solo es el primer operador del A-29N, sino también un socio industrial clave. La entrega de las aeronaves se complementó con la firma de una Carta de Interés para evaluar el establecimiento de una línea de ensamblaje final en Portugal, orientada a atender potenciales pedidos europeos bajo esquemas gobierno a gobierno.

Este movimiento replica, en menor escala, la estrategia seguida con el KC-390 Millennium y apunta a consolidar a OGMA como nodo industrial regional. Para Embraer, el A-29N funciona como una puerta de entrada al segmento europeo de aeronaves ligeras de combate y entrenamiento interoperables OTAN, un nicho que gana relevancia a medida que las fuerzas aéreas buscan soluciones para misiones secundarias sin comprometer horas de vuelo de cazas de alto valor.

Desde el punto de vista técnico, la variante N ya se encuentra en fase operativa inicial, pero su consolidación como “estándar OTAN” dependerá de la experiencia real de la FAP y de la capacidad de Embraer para adaptar rápidamente la plataforma a requerimientos específicos de otros usuarios europeos.

Y si bien en el mercado europeo existe un interés declarado en capacidades counter-UAS y plataformas ligeras, no está garantizado que este interés se traduzca en contratos firmes, especialmente frente a alternativas locales o soluciones no tripuladas en rápido desarrollo. El futuro de la línea de ensamblaje en Portugal dependerá de volúmenes de producción que hoy aún no están asegurados. 

Sin clientes adicionales, el A-29N corre el riesgo de quedar como una variante altamente especializada para un operador reducido, más que como un estándar ampliamente adoptado. Pero si el A-29N logra replicar, siquiera parcialmente, el recorrido europeo del KC-390…