Adiós al hub: el aeropuerto de Pittsburgh inauguró terminal de USD 1,7 mil millones adaptada a la “vieja nueva realidad”

El Aeropuerto Internacional de Pittsburgh (PIT) completó su transformación más ambiciosa en décadas al abrir las puertas de su nueva terminal de pasajeros este 18 de noviembre. 

La obra, que demandó cuatro años de construcción y una inversión de 1.700 millones de dólares, busca adaptar la infraestructura aeroportuaria a las necesidades actuales de los viajeros de origen y destino, dejando atrás el diseño concebido para un hub de conexiones del siglo pasado, cuando US Airways operaba allí.

De acuerdo con la información técnica divulgada por la Autoridad Aeroportuaria del Condado de Allegheny (ACAA), el proyecto se financió íntegramente sin recurrir a impuestos locales, apoyándose en los ingresos generados por las aerolíneas y la emisión de bonos.

En 2024 por el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh se movilizaron 9,95 millones de pasajeros, cifra 8,1% superior a la de 2023. El total de operaciones fue de 132.756 (+3,6%). Esto lo ubicó en el puesto 48 entre los aeropuertos de Estados Unidos.

Entre enero y septiembre de 2025 el tráfico de pasajeros muestra una retracción del 1,7%, con 7,37 millones movilizados, mientras que las operaciones crecieron 0,4%, llegando a 100.446.

Pittsburgh sufrió enormemente la decisión de US Airways de abandonar sus operaciones de hub a principios de este siglo. De movilizar más de 20 millones de pasajeros al año en los 90 (de los que solo alrededor del 80% era en conexión), llegó a un piso de 7,8 millones en 2013.

En la actualidad, datos de Cirium muestran que la oferta de asientos durante noviembre de 2025 es dominada por Southwest Airlines con el 26,5%, seguida por American Airlines con el 22,3%, United Airlines con el 16%, Breeze Airways con el 15%, Jetblue con el 5,1%, y el resto repartido entre Allegiant Air, Spirit Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Alaska Airlines, Air Canada y British Airways.

Un cambio estructural en la experiencia del pasajero

El cambio más visible para los usuarios es la eliminación del antiguo sistema de trenes subterráneos que conectaba la terminal terrestre con el lado aire. En su lugar, se construyó el "Skybridge", una estructura que conecta el control de seguridad consolidado directamente con las salas de embarque. Este puente peatonal ofrece vistas panorámicas y reduce significativamente los tiempos de traslado interno.

La obsolescencia de la antigua terminal no respondía a una cuestión estética, sino a una ineficiencia operativa estructural. El diseño original de 1992, concebido bajo la lógica de hub de US Airways, priorizaba el flujo masivo de pasajeros en conexión dentro del lado aire, relegando el acceso desde la ciudad a un segundo plano. Sin embargo, para un aeropuerto que hoy gestiona mayoritariamente tráfico de origen y destino (O&D), la separación física entre los lados aire y tierra—vinculados obligatoriamente por un tren subterráneo— se convirtió en un cuello de botella injustificado.

Esta configuración "desacoplada" obligaba al pasajero local a enfrentar tiempos de traslado excesivos y dependientes de un único sistema de transporte automatizado (APM). Además, generaba costos operativos desproporcionados (OPEX) derivados del mantenimiento de un tren al final de su vida útil y de un sistema de equipaje que debía recorrer kilómetros de cintas transportadoras, complejizando innecesariamente la logística para un aeropuerto que ya no requiere mover maletas entre vuelos de conexión a gran escala.

La nueva terminal incorpora tecnología biométrica y procesos automatizados. Entre las mejoras operativas destacan:

• Puesto de seguridad unificado: Un único punto de control con 12 carriles equipados con tecnología de última generación de la TSA, reemplazando los antiguos puntos divididos.
• Sistema de equipaje: Un nuevo sistema automatizado que reduce a la mitad el tiempo de entrega de maletas y acorta la longitud de las cintas transportadoras de ocho a tres millas.
• Llegadas internacionales: Los pasajeros internacionales ahora desembarcan directamente en una zona procesada y ágil, eliminando el requisito de volver a pasar por seguridad para recoger el equipaje, un problema recurrente en el diseño anterior.

Primeras operaciones y sostenibilidad

La primera operación oficial en la nueva infraestructura correspondió al vuelo UA794 de United Airlines, proveniente de San Francisco (SFO), que aterrizó a las 05:15 AM del martes. Según detalló la administración del aeropuerto, los pilotos William Westfahl y Kyle Green fueron recibidos por la CEO de la ACAA, Christina Cassotis.

"Este edificio representa todo lo que queríamos hacer. Mientras otras regiones buscan nuevas oportunidades de desarrollo económico, para nosotros, es el comienzo de lo que viene", señaló Vince Gastgeb, Director de Asuntos Gubernamentales y Corporativos de la ACAA.

En términos de sostenibilidad y bienestar, la terminal destaca por ser una de las pocas en Estados Unidos que integra cuatro terrazas al aire libre (dos antes y dos después de seguridad). Además, el complejo opera con una microirred eléctrica propia, alimentada por gas natural y energía solar generada en el mismo predio, garantizando autonomía energética.

Estacionamiento y accesibilidad

La infraestructura terrestre también recibió una actualización completa. Se inauguró un nuevo estacionamiento multimodal con 3.300 espacios techados, equipado con un sistema de guía inteligente que indica la disponibilidad de lugares en tiempo real.

El enfoque en la accesibilidad universal (Universal Access) fue una prioridad desde la fase de diseño. La terminal cuenta con señalización adaptada, salas sensoriales y espacios diseñados específicamente para personas con movilidad reducida, asegurando un tránsito fluido para todos los perfiles de pasajeros.

El cierre de la antigua terminal terrestre se oficializó en la madrugada del martes, cuando el último tren transportó a los pasajeros del vuelo de American Airlines procedente de Chicago, marcando el fin de 33 años de servicio de la vieja infraestructura.