Países Bajos compra tres NH90 NFH con opción por dos más para reforzar su capacidad de guerra antisubmarina embarcada

Países Bajos ampliará su flota de helicópteros navales NH90 NFH con la compra de tres nuevas unidades, más una opción por otras dos, ratificando la centralidad de esta plataforma en su arquitectura de guerra antisubmarina (ASW) en operaciones embarcadas. El contrato fue firmado el 9 de diciembre en Aix-en-Provence por NHIndustries (NHI) y la NATO Helicopter Management Agency (NAHEMA) en representación del Ministerio de Defensa neerlandés.

La decisión se alinea con la Defensienota 2024, que anticipa un aumento en la demanda de medios aéreos embarcados para vigilancia marítima, protección de grupos de superficie y apoyo a despliegues OTAN. Desde su debut operativo en 2013, los NH90 han sido catalogados por el Ministerio de Defensa neerlandés como un “sistema de armas indispensable”, con alto rendimiento en escenarios ASW y ASuW. Con la nueva adquisición, el país proyecta un inventario potencial de 22 NH90 NFH hacia comienzos de la próxima década.

Las aeronaves serán entregadas en 2030 y llegarán desde fábrica con la versión más avanzada del programa de modernización, el Block 1 / Software Release 3 (SWR3). En paralelo, las unidades actualmente en servicio serán llevadas al mismo estándar mediante una Mid-Life Update (MLU) programada para esa misma ventana temporal. El SWR3 introduce mejoras significativas en sensores, enlace de datos y capacidades ASW: incorpora Data Link 22, un nuevo sistema electroóptico de largo alcance, una suite acústica de última generación y optimizaciones en la integración de armamento antisuperficie. Según NHI, este paquete otorga mayor alcance de detección, fusión de datos más robusta y mejores capacidades de designación de objetivos en entornos marítimos complejos.

El programa continúa enmarcado dentro de la cooperación multinacional que caracteriza al NH90 desde su origen. NAHEMA firmó el contrato en nombre de los países socios —Alemania, Francia, Italia y los Países Bajos— bajo un esquema que permite compartir costos de desarrollo, infraestructura de mantenimiento e influencia industrial. Las nuevas unidades serán ensambladas por Leonardo en Italia, manteniendo la distribución industrial del consorcio.

No todas son pálidas para NHIndustries

La compra neerlandesa se produce en un momento en que el programa NH90 atraviesa una fase de estabilización, tras los retiros anticipados de Australia, Noruega, Suecia y Bélgica en su variante terrestre. Sin embargo, los Países Bajos mantienen una postura opuesta a esos casos: no solo sostienen la flota, sino que la expanden y la alinean con el roadmap europeo. La reciente resolución del conflicto entre Noruega y NHI —que cerró con la devolución de aeronaves y una compensación de 305 millones de euros— ha despejado el mayor riesgo jurídico del programa.

En paralelo, Airbus Helicopters y Leonardo avanzan junto a NAHEMA en el concepto del NH90 Block 2, que definirá la plataforma más allá de 2035. El enfoque incluye aviónica modular abierta, mejoras estructurales, mayor comunalidad entre variantes y capacidades de combate colaborativo y operación MUM-T. Al incorporar desde ahora el estándar SWR3 y programar la MLU, la flota neerlandesa quedará bien posicionada para esa transición.

Con esta adquisición, Países Bajos consolida al NH90 NFH como el núcleo de su aviación naval. La expansión de la flota y la homogeneización tecnológica hacia un mismo estándar reforzarán su contribución a operaciones ASW/ASuW, vigilancia marítima de largo alcance y despliegues OTAN en el Atlántico Norte y el Mar del Norte, en un entorno estratégico cada vez más exigente.